Кваоар - 2002 LM60.

Новый планетообразный объект, который обращается вокруг Солнца на расстоянии полутора миллиардов километров от Плутона, получивший название Кваоар.  Это самая крупная находка в Солнечной системе после обнаружения Плутона 72 года назад. Период обращения небесного тела вокруг Солнца составляет 288 лет.

Кваоар был открыт 2 июня 2002 года как объект 18,5 звездной величины астрономами Майком Брауном (Mike Brown) и Чедом Трухильо (Chad Trujilio) с помощью автоматизированного 1,2-метрового телескопа в ходе продолжительного многомесячного наблюдения за объектами в поясе Койпера. 5 июля и 1 августа с помощью новой модернизированной камеры, установленной на телескопе Хаббла, удалось получить изображение диска планеты и впервые для объекта пояса Койпера определить диаметр прямыми наблюдениями, а не посредством косвенных оценок. Он оказался равным 1255+/-190 км, т.е. в два раза меньше Плутона и примерно такого же диаметра, как его спутник, Харон. О своем открытии астрономы объявили 7 октября на собрании Отделения планетарных наук (Division of Planetary Sciences) в Бирмингеме, штат Алабама. Новое небесное тело движется по круговой орбите на расстоянии 6,3 млрд. км от Солнца, на 1,8 млрд. км дальше, чем Нептун.....

Новый объект получил имя божественной силы, которая, согласно мифологии индейцев, проживавших на территории Калифорнии до прибытия туда поселенцев из Европы, участвовала в создании мира. Однако Кваоар пока официально не закреплено в качестве названия вновь обнаруженного небесного тела. Через несколько месяцев Международный союз астрономов рассмотрит это предложение - а пока новинке присвоен номер 2002 LM60.

Первые изображения Кваоара были получены еще в 1982 году. Но тогда не удалось понять, что же находится за полученными изображениями. Это еще более удивительно, если принять во внимание тот факт, что если "сложить" вместе все известные астероиды, то они окажутся меньше Кваоара. 

Кваоар находится в так называемом Поясе Койпера, который представляет собой ряд объектов изо льда и скальной породы, участвовавших в образовании Солнечной системы около 5 миллиардов лет назад. Открытие Пояса Койпера поставило под сомнение тот факт, что Плутон является планетой. Некоторые специалисты говорят, что это просто более крупное по своим размерам тело, находящееся в поясе Койпера.

По словам Брауна, если Плутон был бы обнаружен теперь, то его, скорее всего, не посчитали бы планетой.Хотя многие астрономы по-прежнему склонны считать Плутон планетой Солнечной системы, находящейся на расстоянии 600 миллионов километров от Солнца.

Кваоар больше последнего из претендентов на звание 10-й планеты 2001 KX76 , при открытии которого так-же дискутировался вопрос о том , что считать планетой.